Mine Forsyth ou Baldwin ? (Ajout)

AVERTISSEMENT. — Site dangereux (chutes, noyades, clôtures «sécurisant» les puits ennoyés en piètre état).



Fig. 1. Titre original : The gully in the Baldwin [sic : Forsyth ?] iron
mines, Hull [Gatineau], P.Q. Jas Notman, Canadian Illustrated News, 1872. 
Bibliothèque et Archives nationales du Québec. 
Cote : ID B 177. N° de notice : 0002723962.


La gravure de Notman (fig. 1) est reproduite dans nombre de publications sur l'histoire de l'Outaouais. Sans vouloir contredire quiconque, cette image de la mine Baldwin correspond davantage à l'allure et à l'ampleur de la mine Forsyth, la principale des trois mines de fer du comté de Hull (aujourd'hui ville de Gatineau, Québec), la troisième (et la moindre) étant la mine Lawless. Voir mon billet du juillet 2011 pour une éclairante carte et de non moins lumineux développements.

Baldwin ou Forsyth, les proportions me semblent un peu exagérées (voir fig. 2 et 3). La disposition des mineurs – pas très nombreux ni très bien outillés pour une si grande entaille (les échelles, minuscules et ridicules, sont bien amusantes) – va contre toutes les règles de la prudence ou du bon sens ; les hommes travaillent une paroi à pic les uns au dessus des autres, au risque d'envoyer des débris de roches à ceux qui sont plus bas.

Le plancher de la mine est étonnement plat et dégagé. Où sont les amoncellements de roc, résultat de l'activité des mineurs, et les tas de minerai ? Ce n'est pas cette petite charrette à un cheval et deux roues qui a suffi à les évacuer. Nulle profonde ornière dans le sol qui trahirait le va-et-vient répété de nombreux véhicules...

Non, vraiment, la valeur documentaire de cette gravure (souvent reproduite, est-ce que je me répète ?) est sujette à caution.



Fig. 2. Mine Forsyth, Gatineau, 2011. La végétation reprend ses droits dans une vallée encaissée
aux proportions plus modestes que sur la gravure de Notman. L'inclinaison des parois est la même.



Fig. 3. Autre vue d'époque, étonnamment calme, de la mine Forsyth. Un travailleur et un 
photographe suffisent à la tâche. Les dimensions de la tranchée n'ont pas vraiment changé 
depuis la prise de la photo. Alexander Henderson, mine Forsyth, Hull (Gatineau), 1865-1875.
Bibliothèque et Archives Canada/C-03522

Ajout (8 janv. 2014)

Pour Hogarth (1975), la gravure de la fig. 1 représente bien la mine Forsyth, et non la mine Baldwin. Il ne fait cependant aucun commentaire sur les proportions.
 
Hogarth attribue la gravure à un autre auteur en plus de lui donner une autre provenance : James Norman, lithographie, L'Opinion Publique, vol. 3, no 3, 18 janv. 1872, p. 30.

J'ai essayé de ramener les proportions de la gravure à quelque chose de plus raisonnable :

Fig. 4. Version «corrigée» par mes soins (et ceux de Photoshop) de la fig. 1.

Référence

• Donald D. Hogarth, Pioneer Mines of the Gatineau Region, Quebec, Town Beavers, Publishers Reg'd, 1975, 44 p.