Fluctuat nec mergitur à Plaisance

Fig. 1. La Petite-Nation, vue depuis le pont des chutes de Plaisance (Québec). À l'avant-plan, un «radeau» de granite (tonalite) gris dont nous reparlerons. Visée ± sud, photo 14 août 2015.

Résumé

Aux Chutes de Plaisance (Québec), un grand radeau de granite (tonalite) est immobilisé dans une formation de marbre ductile. Roches de la province de Grenville, âgées d'un milliard d'années et plus.
Localisation
Chutes de Plaisance (Québec)
45.641089, -75.133912
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Sites Internet (Ville de Plaisance)
Centre d'interprétation du patrimoine de Plaisance
Chutes de Plaisance
http://www.chutesplaisance.ca/
Photos
14 août 2015


Il y a un milliard d'années et des poussières, à plus de vingt km de profondeur dans l'écorce terrestre, des forces tectoniques capables de déplacer les continents ont comprimé un marbre et un granite*.

* Les roches des chutes de Plaisance et de leurs environs sont principalement le marbre et plusieurs «granites» plus ou moins gneissiques (tonalite, monzonite, etc.). Ces savantes distinctions ne sont pas essentielles à l'exposé et nous nous contenterons d'employer le mot granite dans son sens le plus large. On trouve aussi du paragneiss et du quartzite.

La coexistence forcée de ces deux roches à accentué leurs différences de comportements. Le granite, solide, cassant, a résisté ou s'est rompu en éclats ; le marbre, ductile, souple, s'est plissé, insinué ici et là et a emporté avec lui des fragments du granite et d'autres roches.

Nous voyons maintenant ici, aux chutes de Plaisance, figé dans la pierre (forcément), les conséquences de ces querelles de voisinage dans les profondeurs de l'écorce terrestre.

Une longue période d'érosion, entre un milliard et 600 millions d'années, a amené le marbre et le granite à affleurer à la surface.

Le «radeau» de granite

C'est ainsi, qu'immédiatement en aval du pont au dessus des chutes, formant un îlot, un «radeau» de granite flotte au dessus d'un marbre plissé et runabé. Le granite chevauche le marbre depuis un milliard d'années et n'a pas bougé depuis ni d'un pouce ni d'un cm !

Joli rafting immobile. C'est pas demain que le radeau risque de chavirer ! Fluctuat nec mergitur (Il est battu par les flots mais ne sombre pas.)

Interprétation des photos

• Bruns variés, noir, aspect feuilleté ou rubané, souvent plissé, semé de fragments de roches en relief : le marbre ;
• Gris uni, aspect massif, toujours en relief par rapport au marbre : le granite (tonalite) ;
• Divers, en relief dans le marbre, parfois rouillés : les fragments de roches dans le marbre peuvent être de natures variées : granites (dont la tonalite, bien sûr), paragneiss, quartzite, etc.

Note. – Dans un parc naturel, on ne recueille pas de fragments de roches à coup de marteau (de géologue ou non).

D'abord, le marbre et ses petites et moyennes enclaves

Fig. 2. Plissements du marbre (brun pâle, noir) vus du pont sur la Petite-Nation, soulignés par les fragments de roches plus résistantes à l'érosion qu'il transporte.


Fig.3. Beaucoup d'enclaves dans le marbre sont plissées de façon serrée. Elles soulignent ainsi les déformations subies par le marbre. Le nord est à droite, comme l'indique la boussole.


Fig. 4. Plusieurs fragments de roche «plongent» littéralement dans le marbre, vers l'ouest (flèche rouge). Les géologues recherchent les indices de ce genre pour recomposer les mouvements de la croûte terrestre.

Ensuite, les contacts entre le marbre et le granite gris

Fig. 5, 6 et 7. Contacts entre le marbre plissé et le granite gris massif sous le pont de la Petite-Nation. Les contorsions de bandes de granite les font ressembler parfois à de la guenille froissée (fig. 5 et 6). (Rappelez-vous, le granite est en relief par rapport au marbre, facilement érodé.) Les fractures parallèles sur le bord du granite ne se prolongent pas dans le marbre.

Enfin, le radeau de granite qui «flotte» sur le marbre.

Fig. 8. À droite : «radeau» ou couvercle de granite gris, immédiatement en aval du pont de la Petite-Nation ; sous le granite massif, on aperçoit le marbre plissé et rubané qui le supporte (à droite du centre de la photo : voir photos suivantes).



Fig. 9. Le marbre sombre, rubané et plissé est ici mieux visible. Il supporte la masse de granite gris clair. L'érosion du marbre par l'eau, en laissant en relief les parties plus résistantes, fait ressortir la structure de la roche. Le granite, moins grignotable, se rompt blocs ou éclats selon des joints ou des plans de cassures. Il est possible que l'intervention humaine ait eu un rôle à jouer, si près du pont.



Fig. 10. Autre vue du «radeau» de granite avec, dessous, le marbre, plus sombre. À droite, le marbre, visible à l'air libre. Granite et marbre épousent un grand plis qui fait ployer le radeau vers le sud (vers la gauche).